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纵观历史，自父系社会以来，女性逐渐沦为男性的附庸，地位越来越低。宋朝程朱理学宣扬“遏人欲而存天理”，经过明清的发展，演化为绝对主义的“存天理灭人欲”，之后在近代时期，一度被一些启蒙者认为“礼教吃人”。缠足的兴起更是限制了女性的自由生长，只得在家相夫教子。不过很少有人知道，近代却出现了一位传奇妇女，虽然幼年时被迫缠足，但这却没有限制她的发展，她不仅是我国第一个赴欧留学的裹脚妇女，还创办了女子职业学校，提倡女学，为中国妇女解放运动起到了建设性作用。她就是葛健豪。
▲葛健豪全家雕像
更令人敬佩的是，葛健豪养育的孩子都是非常有影响力的人物。葛健豪总共生了三男三女，除大儿子和二女儿早亡，其他四人都走上了革命道路。葛健豪三字蔡和森、儿媳向警予、女儿蔡畅和女婿李富春这四位革命家所从事的早期革命活动，最主要的动力其实来源于他们的母亲葛健豪。葛健豪，原名葛兰英，清同治四年（公元1865年）出生于湖南湘乡县，由于旧社会女子缠足陋习十分严重，出生在传统家庭的葛健豪没能躲过裹脚的命运。16岁时，葛健豪奉父母之命与蔡寿嵩之子蔡蓉峰结婚，嫁到双峰县永丰镇。
▲清朝晚期小脚妇女旧照
婚后，葛健豪她不甘心自己就这样相夫教子就度过一生，便将所有希望寄托在孩子身上，不仅让他们接受新式教育，还让他们走出大山到长沙求学。当时，葛健豪极力倡导男女平等，因此对于女儿，她坚决不准家里长辈给她们裹脚。不仅如此，为避免丈夫将女儿卖给人家做童养媳，葛健豪居然还连夜让儿子带着当时年仅14岁的蔡畅逃离家乡。不久，葛健豪也来到长沙，走出了她摆脱自身命运的第一步。40多岁的葛健豪，在长沙开始了她全新的生活。谁也没有想到，她会用一双小脚走出大天地，书写着中国妇女的传奇。
▲“三寸金莲”绣花鞋
民国二年（公元1913年），湘西县第一女校开始招生，葛健豪得知这个消息，立即卖掉一部分陪嫁首饰，带着儿子和女儿一起来到了湘西县城。当她去女校报名的时候，学校老师见她年纪太大，不肯让她报名，气愤之下葛健豪让儿子为她写一张状书，她拿着一纸状书便去了县衙告状。到了县衙，县令问她名字，葛健豪大声答道：“我原名叫葛兰英，现在改名叫葛健豪，‘健’就是要做改造社会的健将，‘豪’就是要做打倒封建的豪强。”县令听完一惊，便问她为什么要读书。她回答：“要想寻求救国真理，就必须男女都要读书。”之后葛健豪获得县令批准，和儿女一起读书。
▲民国时期建筑旧址
民国八年（公元1919年）前后，中国大地掀起了新民主主义革命浪潮，大批爱国之士纷纷走出国门，到西方寻求救国之路。这一年的12月，葛健豪跟着儿子蔡和森和女儿蔡畅等一批年轻人，前去法国勤工俭学，这一年她已年逾五十。民国十一年（公元1922年），儿子蔡和森和儿媳向警予先后回国，葛健豪却依然留在法国，一心一意照顾当时已经怀孕的女儿蔡畅。次年二月，她的外孙女在法国出生，这一时期的葛健豪不仅要学习、做工，回到家里还要照料小孩，可谓是“身兼数职”。
▲1920年葛健豪（前排左二）在法国
民国十七年（公元1928年）5月，儿媳向警予在武汉壮烈牺牲，葛健豪此时尚不知情。同年年底，葛健豪回国返乡，不过没想到这次回家，她就再也没有外出的机会，也再见不到儿子蔡和森。民国二十年（公元1931年），蔡和森在广州牺牲，为避免葛健豪得知噩耗而过度悲伤，组织和家里人刻意隐瞒消息。次年，葛健豪丈夫蔡蓉峰去世后，长女蔡庆熙把婆家财产卖掉，把钱都交给母亲，之后葛健豪就买了几间破旧房子定居下来，度过了她的晚年生活。直到临终前，葛健豪其实都不知道儿子蔡和森已经牺牲。
▲蔡和森、蔡畅故居
值得一提的是，在民国十一年（公元1922年）六月党的二大上，蔡和森和向警予夫妇双双当选中央委员，蔡和森负责宣传，向警予为中共第一任妇女部长。民国十六年（公元1927年）春，蔡和森当选为中央政治局委员、常委，并兼任中央秘书长。新中国成立后，蔡畅先后连任三届全国妇联主席、五届中央委员、两届全国人大常委会副委员长，她的丈夫李富春在党的八大后为中央政治局委员、书记处书记，还在八届十一中全会当选中央政治局常委。也就是说，葛健豪一家出了四位中央委员、两位常委，这实在是堪称传奇，而这也足以见得葛健豪有多么伟大优秀。
